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Cais do Valongo

Cais do Valongo es un antiguo muelle ubicado en la zona portuaria de Río de Janeiro, entre las actuales calles Coelho y Castro y Sacadura Cabral. Fue galardonado con el título de Patrimonio Mundial por la UNESCO el 9 de julio de 2017 porque es el único vestigio material de la llegada de africanos esclavizados a las Américas. Construido en 1811, fue el lugar de desembarco y comercio de esclavos africanos hasta 1831, con la prohibición del comercio transatlántico de esclavos. Durante los veinte años de su operación, entre 500 mil y un millón de esclavos desembarcaron en el muelle de Valongo. En 1843, el muelle fue renovado para el desembarco de la princesa Teresa Cristina de Borbón-Duas Sicílias, quien se casaría con el emperador D. Pedro II. La litera se llamaba entonces el muelle de la emperatriz. Entre 1850 y 1920, el área alrededor del viejo muelle se convirtió en un espacio ocupado por esclavos negros o libertos de varias naciones, un área que Héctor de los placeres llamaba Little Africa. Hasta mediados de la década de 1770, los esclavos desembarcaron en Praia do Peixe, ahora Praça XV, y fueron comercializados en Rua Direita (hoy Rua 1º de Março), en el centro de Río de Janeiro, a plena vista. En 1774, una nueva legislación estableció la transferencia de este mercado a la región de Valongo, por iniciativa del segundo Marquês de Lavradio, Dom Luís de Almeida, Portugal Soares de Alarcão d'Eça y Melo Silva Mascarenhas, virrey de Brasil, alarmado por "La terrible costumbre de tan pronto como los negros desembarcan en el puerto procedente de la costa africana, para ingresar a la ciudad a través de las principales vías públicas, no solo cargadas de numerosas enfermedades, sino desnudas". El mercado fue transferido, pero el anclaje aún no se había encontrado, y la alternativa encontrada fue desembarcar a los esclavos en la aduana e inmediatamente enviarlos en bote a Valongo, desde donde saltarían directamente a la playa. En 1779, el comercio de esclavos finalmente se estableció en el área de Valongo, donde alcanzó su apogeo entre 1808, con la llegada de la familia real portuguesa, y en 1831, cuando se prohibió el comercio de esclavos a Brasil, que se hizo de manera clandestina. Desde 1808 el tráfico casi se duplica, acompañando el crecimiento de la ciudad que, luego del traslado de la corte portuguesa a Brasil, va de 15 mil a 30 mil habitantes. Sin embargo, no fue hasta 1811 que se construyó el muelle, pasando el aterrizaje directamente a Valongo. Desde 1811 hasta 1831, entre 500,000 y un millón de esclavos llegaron allí. A fines de la década de 1820, el comercio de esclavos a Brasil estaba en su apogeo. Río de Janeiro era entonces un importante puesto comercial de personas esclavizadas, y Valongo era la principal puerta de entrada para los negros de Angola, África oriental y Centro Oeste, mientras que en Maranhao y Bahía llegaban barcos de Guinea y África occidental, respectivamente. En 2011, durante las excavaciones realizadas como parte de las obras de revitalización en la zona portuaria de Río de Janeiro, se descubrieron los dos anclajes, Valongo e Imperatriz, uno encima del otro, y junto con ellos un gran número De amuletos y objetos adoradores del Congo, Angola y Mozambique.

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