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Carrière Wellington

Carrière Wellington est un musée situé à Arras, dans le nord de la France. C'est le nom d'une ancienne carrière souterraine qui faisait partie d'un réseau de tunnels utilisés par les Britanniques et l'Empire du Commonwealth pendant la Première Guerre mondiale. Ouvert en mars 2008, le musée commémore les soldats qui construisirent les tunnels et combattirent à Arras en 1917. Du Moyen Âge au XIXe siècle, les lits de plâtre sous Arras ont été largement exploités pour fournir de la pierre pour les bâtiments de la ville. Les carrières sont tombées en désuétude depuis le début du XXe siècle. En 1916, pendant la Première Guerre mondiale, les forces britanniques contrôlant Arras décidèrent de réutiliser les carrières souterraines pour aider à une offensive planifiée contre les Allemands dont les tranchées traversaient la banlieue est de la ville. Les carrières devaient être reliées entre elles pour pouvoir servir d'abri contre les incessantes batailles allemandes et pour transporter les troupes dans le secret et la sécurité. 500 mineurs de la New Zealand Tunneling Company, y compris des Maoris et des insulaires du Pacifique, recrutés dans les districts miniers et miniers du pays, ont été creusés pour creuser 20 km de tunnels. Ils travaillaient aux côtés des Royal Engineers des Royal Engineers, désormais constitués de mineurs et de tunnels français qui avaient construit le métro de Londres. Beaucoup d'entre eux étaient des «Bantams», des soldats de taille moyenne qui avaient été rejetés par des unités régulières parce qu'ils ne répondaient pas aux exigences de taille; D'autres ont été initialement rejetés parce qu'ils étaient trop vieux, mais leur expérience minière spécialisée les a rendus essentiels pour l'opération de percement du tunnel. Le travail était difficile et dangereux. Dans les unités de Sunnah en Nouvelle-Zélande, 41 explorateurs étaient morts et 151 autres ont été blessés lors d'opérations contre-mécaniques contre des Allemands dont les tunnels ont tenté de perturber les opérations de tunnelage alliées. Les tunnels d'Arras ont relié les trous pour former un réseau allant du centre de la ville, en dessous de n'importe qui, à un certain nombre de points juste devant les lignes de front allemandes. Le système de tunnel pouvait accueillir 20 000 hommes et était équipé d'eau courante, de lumières électriques, de cuisines, de latrines, d'un système de guidage de la lumière et d'un hôpital entièrement équipé. Les tunnels ont nommé les seuls creux après leur ville natale Auckland, Wellington, Nelson, Blenheim, Christchurch et Dunedin pour les Néo-Zélandais, Glasgow, Edimbourg, Crewe et Londres pour les Britanniques. (Pour une carte du système souterrain d'Arras.) Des milliers de soldats ont été engraissés dans les galeries pendant huit jours avant le début de l'offensive d'Arras le 9 avril 1917. A 5h30, les sorties ont été rationalisées pour permettre aux Allemands d'être pris Ils ont été repoussés et ont été repoussés de 11 kilomètres, ce qui a été un succès extraordinaire pour les normes de l'époque, mais l'offensive s'est effondrée et a finalement été rappelée après que les victimes ont atteint 4000 par jour. Les tunnels sont accessibles Les visiteurs découvrent le développement de la Stratégie de Bataille d'Arras ainsi que la vie quotidienne des Tunneliers Néo-Zélandais et des soldats britanniques. Le site est également un mémorial dédié à la bataille d'Arras, avec un mur commémoratif qui se souvient de tous les reg iments impliqués dans la bataille d'Arras. Chaque année, une cérémonie a lieu le 6 avril à 6h30.

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