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Big Ben

Le Big Ben est le surnom de la plus grande tour de l'horloge de la cloche située au coin nord-est du palais de Westminster, également connu sous le nom de la Chambre du Parlement à Londres. Traditionnellement, l'utilisation du nom étendu à l'horloge et à la tour néo-gothique de 96 mètres de haut, qui a commencé en 1834 et s'est terminée en 1858. Connu sous le nom de Tour de l'Horloge, à l'occasion du Jubilé d'Elizabeth II de juin 2012 Au Royaume-Uni est devenu officiellement la Elizabeth Tower. Cette tour joue chaque quart d'heure, toutes les demi-heures et toutes les heures. Officiellement, le nom de la cloche (l'une des cinq de l'horloge) est Great Bell. Il n'y a pas de mot à dire sur l'origine du nom "Big Ben", mais il y a deux théories. Le premier prétend que le nom provient de Sir Benjamin Hall, membre de la Chambre des communes, et comme ingénieur, superviseur du travail pour la reconstruction du palais de Westminster. Ce dernier affirme plutôt que le nom découle de celui du champion de boxe Benjamin Caunt, qui a combattu sa dernière rencontre en 1857. On pense que la cloche s'appelait à l'origine Royal Victoria en l'honneur de la Reine Victoria. Une première version de la cloche de 16 tonnes a été construite par John Warner & Sons selon les spécifications d'Edmund Beckett Denison, qui ont conçu les mécanismes de l'horloge avec George Biddell Airy le 6 août 1856, mais s'est fracturée irrémédiablement lors des tests au palais Yard . C'est ainsi qu'une nouvelle cloche, 2,2 m de haut, 2,9 de large et 13,76 tonnes de lourd, a été reconstruit en 1858 à Whitechapel Bell Foundry, réutilisant le métal de la précédente. La voiture de la cloche sur les quelques milles séparant la fonderie de Westminster avec un châssis à 16 chevaux a été un grand événement célébré par un large public. Les cloches de l'horloge ont d'abord sonné le 31 mai 1859. Le Big Ben s'est fracturé en septembre de la même année, ce qui a entraîné l'utilisation d'un marteau plus grand. Après trois ans, il a été réinstallé. Le dommage, cependant, est l'origine de son ton caractéristique. Au moment de l'inauguration, le Big Ben était la plus grande cloche des îles britanniques et est resté jusqu'à l'inauguration en 1881 du «Grand Paul» de 17 tonnes de la cathédrale Saint-Paul. À la base de chaque quadrant, il y a l'inscription latine: "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM", qui signifie: O Seigneur, sauvez notre Reine Victoria I. Les cloches du Big Ben copient la mélodie faite par William Crotch pour la tour de l'église Saint-Mary à l'Université de Cambridge. Le compositeur anglais s'inspire d'une phrase du Messie de Händel concernant les versets 23 et 24 du Psaume 37. Le son est une marque déposée et la musique peut être entendue jusqu'à 2 kilomètres de la tour.

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